（41）“这不是美桃吗？咋一个人走？那蔡老三蔡老五呢？”

    王美桃睁开眼，循声望去，桑地走出一个黑汉子，她认出了这是王一虎。

    “狼头，你想咋？”王美桃说话有气无力。

    狼头嘿嘿一笑，双手扶着别着匣子枪的宽皮带，凑到王美桃面前，说：“你别害怕，我不咋你。我只问你，蔡老二这些天回家了吗？”

    “你找他做啥？”

    “谢谢他。那天多亏他开枪打死了我艾香妹子。”

    “你想杀他？”

    “杀不杀他，那是以后的事。我这次是真谢蔡老二，要不是他，我妹子更惨，我有数。”

    “他不回家。”

    “这个软蛋！占着茅坑不拉屎！”

    “你闪开，俺要走，俺要走……”

    王美桃嘴上说着要走，腿却无力挪动。她狠命一抬腿，却踉跄着要倒下。

    狼头急忙上前抱住她：“这是咋啦，美桃？”

    王美桃晕倒在狼头的怀里。

    狼头用手一摸王美桃的额头，热得发烫。狼头二话没说，抱起王美桃就往桑地深处跑。

    王美桃软软地躺在狼头有力的胳膊上，不省人事了。

    （42）狼头把王美桃抱进了茫茫十里桑地，停在一间不起眼的小窝棚里。

    他安生好王美桃，拿来一个小砂锅，放进些干了的嫩桑枝、桑根和桑叶，生上火煮起来。

    火光下的王美桃，白晳的脸，长长的睫毛遮着她那双紧闭着的桃花眼，肉嘟嘟的身子把衣裳撑得绷紧。

    狼头那恶毒的环眼看她看花了。

    砂锅里沸腾多时了，狼头把煮下的青黄的汁倒进他喝酒的大白碗里，趁热给王美桃灌下去。

    不多时辰，王美桃就哼哼地醒过来了。

    当王美桃明白了不是在家里，而是被狼头抱来时，骂着狼头要爬起来。

    王美桃一用力，脊背上又是一阵钻心疼，使她全身颤抖，脑门上沁出冷汗。

    “你的脊背咋了？”狼头把王美桃翻过来，掀开她的褂子一看，大吃一惊：王美桃背上长了一个碗口大小的疮！疮头有拇指大，裂开了小口，往外淌着浓血，疮头四周都发紫了。

    “蔡老二狗娘养的！自己软蛋，连老婆的死活也不管了！”狼头放下王美桃的褂子，直骂娘。

    王美桃又要起身：“俺死活不用你管，放俺走……”

    “别动！趴下！”狼头狠狠地把王美桃按下，把她的褂子扒下来，骑在她身上，用她喝剩下的桑汁，把她的脊背擦了一遍，又逼着她服下他晒干捻碎的桑椹子末儿。

    狼头用黑布条将王美桃的眼睛蒙上扎紧，然后喝一大口酒，噗地一气喷在王美桃的脊背上，又口衔一柄闪着寒光的柳叶小刀，拍拍她背上的毒疮，取下柳叶小刀，对准疮头，一下捅下去，一剜一转。

    王美桃疼得连叫的气力也没有了，昏了过去。

    （43）等王美桃醒过来的时候，已是第二天下午了。

    她感到背上只是隐隐作痛，身上却轻快多了。

    狼头疲惫地倚在小窝棚门口睡着了。

    王美桃没有动，细细地端详着狼头。

    狼头醒了，看见王美桃忽闪着桃花眼打量他，急忙站起来，出去把砂锅端过来，说：“喝点鸡汤，吃点鸡肉吧。这鸡是我买来的，吃了脏不了你。”

    王美桃顺从地让狼头喂着。

    狼头喂了王美桃，又给他服下一把桑椹末儿，就着她剩下的鸡头鸡爪，咕咚咕咚喝了一大白碗酒，抹抹嘴巴，坐在王美桃的身边，看着她：“要不是碰上我，你早成鬼了。你脊背上那毒疮，咱这一方地里，除了我狼头，没人能治。光脓血就有一大白碗，快烂到骨头了，再晚半天我也干瞪眼。我给你洗净，贴上狗皮膏药了，再服些椹子末儿，几天就能好。放心歇着，我不会对你咋样。”

    （44）王美桃又安歇了一夜。

    第三天，王美桃能下地走动了。狼头把她送到桑地头，对她说：“告诉那软蛋，他救了我妹子，我救了他老婆，谁也不欠谁的情，往后该咋还得咋。”

    王美桃扭着屁股，轻飘飘地走出了桑地上了路，又回头红着脸，用桃花眼瞥了狼头一眼。

    “别忘了，你得给我生个儿子！”狼头在桑地里喊。

    (45)就在王美桃回来的夜里，蔡老二回到家里。

    这次他腰里也掖着匣子枪。

    蔡老二蹲在炕前铁青着脸抽闷头烟，王美桃躺在炕上一声不响，屋里只有吧嗒吧嗒的抽烟声。

    快四更天了，蔡老二猛地站起来，呼地扑向王美桃。

    “狼头对你咋样了？”蔡老二抓着王美桃的头发，咬牙切齿地问。

    王美桃一声不响。

    “你这骚母猪咋不死！”蔡老二狠狠地打了王美桃两个嘴巴。

    王美桃一动不动。

    蔡老二掀去王美桃身上的薄被，皎洁的月光照着她那如玉雕成的身子。

    他把婆娘翻过身来，摸摸她背上的狗皮膏药，“吱”地撕下来扔到炕下。

    看到王美桃左股上的“鲜桃”，他仿佛看到了一个流脓淌血的烂疮，对准它就是几拳。

    他还觉得没有出够气，又咬着牙把王美桃从头到脚狠捶了一通，掖掖匣子枪跳窗走了。

    王美桃一声没哼，一滴泪没流。

    她心里有一种从未有过的快感，身上有一种从未有过的轻松。

    她擦去嘴里流出的血，在黎明明的黑夜里，在死一样寂静的蔡家老宅里，发出一阵娇滴滴的笑声：“咯儿咯儿咯儿……”

    （46）八路军老六团来攻打驻在高崖的鬼子汉奸。

    蔡家庄驻满了八路军，蔡家宅子里驻着一个八路军营部。

    那个大个子营长听说蔡老三常去赶高崖集，对高崖情况很熟悉，非常高兴，在院子里画上高崖城图，一道沟一堵墙都问到了。

    蔡老三很得意，讲起来滔滔不绝，还不时地用长杆旱烟袋比划着。

    小号手十五、六岁年纪，挑水扫院子，忙个不停，嘴里还左一个大嫂、右一个大娘的叫，把蔡家妯娌们恣得合不拢嘴，一个劲儿地拉着他歇着，把熟鸡蛋塞满他的衣兜。

    （47）蔡老三宰了一只大肥羊，囫囵个儿扛到了住在了村西头韩四桂家的炊事班，扔下就走，让老班长一直追到蔡家宅里，拉着扯着不相让。

    蔡老三脑瓜灵性儿，指着蔡家大门，问老班长：“你知道谁住在俺家？”

    老班长当然知道，说是营长。

    蔡老三说：”对呀，就是你们的大个子营长让俺送给你们的。吃了肥羊有劲儿，好打鬼子汉奸呢。”

    趁老班长还懵着，蔡老三抽身溜走，老班长再也找不到他。

    （48）蔡老五在老桑树下摆剃头摊，小心翼翼地给战士们剃头。

    战士们拍着光光的头，赞赏蔡老五的手艺，把蔡老五恣得咧着大嘴笑。

    王美桃拐着小脚，招呼人把杀猪床子抬到了韩四桂家门口。

    韩四桂正帮着八路军洗菜，见王美桃把猪床子搬来挡在门口，就问王美桃：“二婶子，你这是咋啦？”

    王美桃正在挂肉钩子，看也不看韩四桂：“你四桂的眼撒尿去了还是拉屎去了？你没看见俺来这里杀猪卖肉？”

    韩四桂被王美桃噎得翻白眼，连跺脚加指划：“你这是啥话！八路军炊事班住俺这里，这么多号人吃饭，这么多人在忙里忙外，你到这里凑哪门子热闹？”

    身高马大的王美桃站在瘦小的韩四桂面前，足足比韩四桂高出一个头。

    她用指头点韩四桂的脑门，说：“俺这老侄子咋昏头啦！你的门口没有人，俺来这安什么床子？这里没人吃饭，俺把肉卖给谁、赚谁的钱？”

    “你要赚八路军的钱？”韩四桂也上了火。

    “愿打愿挨！”王美桃不再理韩四桂。

    （49）蔡老六赶来了一头大肥猪。

    王美桃袖子一挽，抄起那根碗口粗的夯猪棍杠，照准肥猪耳根子，嘿一声娇喝夯下去，猪哼也没哼就扑通倒在地上。

    她上前一手抓猪耳，一手抓猪腿，又是一声娇喝，提起肥猪哐当扔到宰猪床子上，转身拖过一个二盆盛上半瓢凉水，加上一把盐，口衔屠猪刀，打拍打拍猪喉咙，拉开架步，一刀捅朝进猪腔里，细白嫩嫩的胳膊送进去了大半截，哗哗哗，猪血淌了半二盆。

    她抓住猪耳，用红刀子割下猪头，三下五下剥去了猪皮，哗啦啦，摘出猪下水，把猪一劈两扇，戳上两把肉钩子，嗖嗖挂上了肉杆子。

    她又用刀在猪膛里一划，掏出了一条一尺长二指宽的冒着热气的猪里腔肥肉，小嘴一张，玉脖一仰，哧溜，进了肚里。

    众人看娇态万分的王美桃杀猪看呆了。

    正赶到炊事班做事的小号手惊得直往老班长身上靠。

    （50）王美桃抹抹嘴，能坐半盘炕的屁股一扭，来到韩四桂跟前，大桃花眼一忽闪，韩四桂就是一身汗。

    “猪，俺宰了，也拾掇了，剩下的归你了，老侄子。”

    “你让俺给你卖肉？”韩四桂问王美桃。

    “你吃了豹子胆！”王美桃用刀比划着韩四桂，“煮炸炖炒随你便，反正别剩下一根猪毛毛，都让咱八路吃了。”

    说完就收拾家伙。

    “那你收多少钱？”韩四桂拽住王美桃。

    “你敢收一个子儿，俺就赏你……”王美桃扭过头来，把韩四桂拉到胸前，笑眯眯地一个巴掌打在他的脸上，“赏你一个热烧饼，咋样？咯咯咯……”

    王美桃扔下韩四桂，抄起夯猪杠，招呼蔡老六等人抬起杀猪床子，收摊走了。

    老班长要上前追王美桃，韩四桂一下抱住他：“别再惹那母老虎了！”

    “这是啷个事哩！”老班长直跺脚。

    “快想法儿吃肉吧。你们要是不吃，她还不把俺活吞了！”韩四桂拉着老班长去抬肉。

    “那就买了猪羊过个中秋节，让小伙子们犒劳犒劳，打仗赛老虎。”老班长搔着头皮说。