突然，一只灰色的兔子般大小的鼠类动物横过小道窜进了竹林里去了。

    刘海洋和杨莺都惊叫起来：“兔子！兔子！”

    采药大爷笑着说：“这不是兔子，它叫中华竹鼠。”

    “那有这么大的鼠？”杨莺不解地问。

    “这种鼠专食草根、竹笋和野果，每只约三、四斤重。我们又叫它‘土牛’。”

    “为什么叫它‘土牛’呢？”杨莺又问。

    “当它碰上危险或向敌类进攻时，便‘唬唬’有声。这声音与公牛斗架时发出的声音相似，‘土牛’的美称便是由此而来。

    “别看它其貌不扬，却是山中一宝。”采药大爷说，“它的牙齿是退烧生肌的良药。战争年代，活动在莽山的游击队缺医少药，老百姓就上山挖“土牛”，取其牙齿，用火焙燥，碾成粉，敷在伤病员的伤口上。不出一个星期，伤员的伤口就痊愈了。

    “1928年，朱德和陈毅率领红军在湘南领导农民举行革命暴动。后来来到莽山。部队转移上井冈山时，留下部分伤员就地隐蔽养伤。我家住进了一位排长，他的伤势很重。可是想尽了办法，他还是高烧不退，生命非常危险。缺医少药怎么办？那时我父亲还小。我父亲按照我爷爷的指点，绕过敌人的耳目，到山上捉来‘土牛’。我父亲捉回两只肥壮的‘土牛’治好了这位排长的伤。这位排长回到部队后，打战立功，做了将军，全国解放后，他还专程回来看望了我的父亲。”

    大家被采药大爷的故事深深地感动着，尽管这时已是力不胜支，但还是努力地向前走，连身子瘦弱的杨莺不肯坐下来歇息一下。