2001年9月11日的早晨，纽约市联邦调查局分部的办公楼里。和往常一样，穿着统一夏季制服的FBI特工们正在有条不紊地忙碌着。

    乔尔&8226;凯瑟琳上校的手里端着杯子，站在落地窗前若有所思地欣赏街景。这几天里，她和爱德华一直在组织调查纽约市国家银行的盗窃案。当所有线索经过归纳后，她得出一个初步结论：这个案子是个计划周密的盗窃案，窃贼不仅训练有素，而且有备而来，除了法老钻石不翼而飞，其他贵重的展品丝毫未动。

    此外，那个被挖去心脏的尸体在经过多方检测后，身份被最终锁定。出乎意料的是：他并非纽约国家银行的武装警卫，身上穿的警卫制服是偷来的。

    从窃贼逃跑时留下的登山靴脚印来分析，他们一共三个人。设置在走廊里的监控器录下了他们的红外线影像，最终把钻石窃贼确定为两男一女。可是，那个被挖去心脏的男人是什么人呢？通过认真的调查，爱德华和特工们很快就找到了答案。原来，这个男人和另一位搭档是从主楼楼顶进入国家银行的，他们比钻石窃贼晚到了一步。最后撤离时，这个男人突然离奇地死了。FBI总部派来的医学专家小组对尸体进行检测发现了一个惊人的事实：尸体的大部分内脏器官是移植的，而且组织细胞的结构特性远远超乎常人。从理论上讲，这个人的生理素质是普通人的三倍，肌肉纤维非常有韧性，具有非凡的攀爬能力。

    经过讨论后，专家组的五名医学教授达成共识，并且推选霍恩教授做出了最终的检测意见——“真是不可思议，我们发现并接触到了罕见的医学奇迹，他很可能是人造的蜘蛛人。死者的心脏类似于一个核心装置，像汽车的发动机一样，它为蜘蛛人提供必要的动力。请注意，死者的年龄在18岁——21岁之间，这与他的面部特征相差甚远，说明他的面部皮肤也是移植的。我们检查过了，在他耳垂下面有两处不太明显的疤痕，是整容手术留下的痕迹。由于死者的心脏被摘除，我们很难检测出其他有价值的信息。你们也知道，科学是不允许猜测的，我们掌握的事实只有这些。”

    “罪犯偷取心脏的原因是什么呢？这样做和窃取钻石的难度相差不了多少。”爱德华&8226;威廉姆斯很不以为然。

    “也许他们在做实验的过程中遇到了麻烦。实验失败了，只好拿走了最重要的部件。”凯瑟琳一边说话，一边耸了耸肩膀。

    “你说的意思是蜘蛛人现场猝死，他们临时改变了计划吗？他本可以当场挖走心脏的。”威廉姆斯说。

    凯瑟琳合上报告书，说道：

    “那时候，所有的警报都响了，他或许来不及那样做了。哦，简单说吧，他没有充足的时间！”

    “哦。对不起，我没想到这一点。”威廉姆斯多少有些尴尬。很明显，作为一名探长，他提出的问题太小儿科了。

    从会议室里走出来，凯瑟琳马上拨通了华盛顿总部约瑟夫将军的电话，那边的秘书助理把电话接到二号线，电话铃响了半天，没有人接听。凯瑟琳心想，将军一定在开会，否则他不会拒绝接听她的电话。她崇拜约瑟夫将军，就如同女儿崇拜自己的父亲一样，在凯瑟琳的眼里，约瑟夫将军不仅是上司，而且是长辈，是朋友。

    威廉姆斯跟在她的身后，很小心地问道：

    “凯瑟琳，需要我帮忙吗？”

    凯瑟琳冷冰冰地做了个手势，说道——

    “你应该自己找事做，而不是永远跟在我的屁股后面！去找出全世界精通器官移植的专家名单，分析一下到底是谁干的？记住，用你的脑袋去思考！”

    “好的，凯瑟琳！”威廉姆斯如同拧紧了发条的钟表一样，抓起文件包，大步流星地下了楼梯。

    凯瑟琳习惯性地拿起杯子，里面的咖啡早已经没有了。一定是被威廉姆斯这个坏家伙偷喝了，她在心里暗暗嘀咕道。

    她站起来，从书柜里取出一个印花纸杯，走向位于落地窗旁边的咖啡热饮机。突然，火光一闪，她听见同事们异乎寻常的尖叫和玻璃破碎声。凯瑟琳下意识地扶住摇晃的咖啡热饮机，抬头看去，她被亲眼所见的恐怖场景彻底惊呆了。

    一架波音飞机撞在了世界贸易大厦的尖顶塔楼上！！！

    世贸大厦北楼遭到撞击后，联邦调查局的特工们迅速做出了反应。乔尔&8226;凯瑟琳和特别行动小组的成员被指派到爆炸现场收集线索，她来到大厦时，正逢里面的人往户外撤离，人们虽然有秩序地快速跑出门口，但是从他们的眼神里，凯瑟琳依然看到了悲哀和惊恐的神色。当人们遇到突然的变故，能够保持足够的冷静真的很难。由于大厦内的电力和通讯被切断，很多人只能靠手拉着手摸索下楼，速度十分缓慢。极度的恐慌给人造成的心理压力超出了正常人的心理负荷，有的人竟然砸破钢化玻璃窗，从135米的高度跳下来。这种惊慌失措的举动，无疑是自杀。凯瑟琳满面泪水，用双手捂住眼睛，陷入了巨大的悲痛之中。

    与凯瑟琳相比，爱德华&8226;威廉姆斯远没有她幸运。爆炸发生时，他正在距离世贸大厦北楼下面的街道上，他的脑袋让石块砸个正着，晕了过去。在巡警的救助下，他被救护车立即送到了医院进行观察。

    在同一辆救护车里，还有一个人，他的名字叫艾萨克&8226;巴什维斯&8226;辛格。不过，他的呼吸早已经停止了。因为他的身体太过肥胖，亮绿色的运尸袋被他撑得鼓鼓囊囊的，恰似一个鼓胀后的大气球。在恐怖袭击之前，他就毫无痛苦地死了。或许，他的灵魂正漂泊在通往天堂或地狱的路上。

    在救护车去医院的途中，爱德华苏醒过来，挣扎着拨通凯瑟琳的电话。

    他喊道：“凯瑟琳，你在哪儿？”

    “我在世贸大厦的对面。你呢？”凯瑟琳的说话声在杂乱的噪音里依然清晰。

    “我头部受伤了，在去医院的路上。”

    “情况严重吗？”

    “不严重，我可以帮助你，马上就到。”威廉姆斯摸摸头上的绷带，伤口的血已经凝固了，只是有些头晕。

    “你先休息一下，不用来了，这里有很多消防队员在抢救伤者，场面十分混乱。”

    凯瑟琳的电话里又传来了巨大的爆炸声。电话信号中断了，威廉姆斯反复拨打凯瑟琳的手机，怎么也拨不通。在医院门口，救护车停了下来。他推开后车门，摆脱护士们的阻拦，登上出租车急忙赶往爆炸现场。他心里只有一个信念：在最短的时间内，找到凯瑟琳！

    三十七分钟后，威廉姆斯跳下堵塞到街道上的出租车，徒步穿过三个街区，终于在距离爆炸现场旁边的临时医疗所里看见了凯瑟琳。和周围的同事一样，凯瑟琳的身上布满了灰尘，就像刚从土里挖出来似的。他顺着凯瑟琳目光注视的方向看去，原来的高耸入云的世贸大厦北部塔楼不复存在了，满眼废墟，一片狼籍。

    凯瑟琳告诉他一个残酷的事实：在五分钟前，世贸大厦南部塔楼倒塌，几百名参与救援的警员和消防队员失踪，加上楼内的人员，据估计，死亡人数将达到三千余人。

    爱德华&8226;威廉姆斯表情木然地看着烟尘弥漫的废墟，自言自语道：天哪，万能的上帝，你还在吗？！

    随后的几天里，乔尔&8226;凯瑟琳和同事们陷入了紧张忙乱的救援工作中。在工作笔记里，她记录了所有和911恐怖袭击事件有关的内容：

    2001年9月11日8时46分，被劫持的美国航空公司11次航班撞向世贸大厦北楼，标志着“911”悲剧的开始。

    9时03分，载有65位乘客的联合航空公司175次航班撞击世贸大厦的南部塔楼。

    9时43分，载有64位乘客的美国航空公司77次航班从华盛顿飞往洛杉矶，该机遭到恐怖分子劫持，并撞击了美国五角大楼。

    10时05分，世贸大厦南部塔楼轰然倒塌，灰尘和残骸四处飞溅。

    10时28分，世贸大楼北楼倒塌。

    10时37分，联合航空公司的93次航班从新泽西州飞往旧金山的客机，坠毁在匹兹堡东南80英里以外的地区。

    11时34分，联航一架从纽华克飞往旧金山的波音757在宾州西部坠毁，失事地点处于纽约与华盛顿之间。联航两架飞机上共有156名乘客和机组人员，全部遇难。

    9月11日17时25分，世贸大厦7号楼倒塌。

    9月12日10时45分，美国总统布什结束与国家安全小组的紧急会谈，发表声明称：9月11日恐怖分子对纽约和华盛顿的袭击不仅仅是一个恐怖行动，而且是一个“战争行为”。

    9月14日23时，美国众议院授权总统布什对恐怖分子可以使用武力，并且进行沉重的打击。

    四天后，乔尔&8226;凯瑟琳上校接通了约瑟夫将军的专线电话。

    电话里，约瑟夫将军的声音里透着少有的疲惫，他在详细听取凯瑟琳的汇报后，布置了下一阶段的指令。

    他口气沉重地说：“凯瑟琳，你知道，911事件证明了美国安全防御系统的弱点，抑制并打击国际恐怖活动将成为美国近阶段的重中之重，一切有碍于美国国家安全的恐怖组织和分子都将被列入打击的目标。我认为，你们必须深入调查下去，把幕后的恐怖分子挖出来！”

    “是，将军。我会努力去做的。”

    “我相信你是最优秀的，凯瑟琳。再见。”

    “再见，将军。”

    凯瑟琳轻轻地放下电话，端起桌子上的凉咖啡一饮而尽。忽然，她想起了某个与案情相关的细节，这个细节几乎被大家漏掉了。她拨通了内线电话，对着话筒说道：

    “威廉姆斯先生，请你马上到我的办公室来一下。”

    爱德华&8226;威廉姆斯来到凯瑟琳的办公室，他的手里抱着一大堆文件，表情有些紧张。放下文件，他小心翼翼地说：

    “凯瑟琳，你需要的资料都在这里了，我都是按照你的指示办理的，没有遗漏。”

    “请坐。那天我们离开医院停尸间后，哦，对不起，是地下殡仪馆。你负责调查出入医院的记录，发现了什么没有？我指的是有价值的信息。”凯瑟琳感觉爱德华的举止十分拘谨，不无疑惑地看了看他，轻声细语地说道。

    “没有发现我们要找的人，不过，我在医院值班警卫的记录本上发现了一个奇怪的签名，惠特尼&8226;休斯顿的签名。你知道，这个著名黑人女歌手不可能来过，她正在新泽西州的政府广场上开巡回演唱会呢。我查阅了当天的录像资料，这个搞恶作剧的家伙是个女人，很漂亮的女人。”威廉姆斯夸张地用双手比画了一下。

    “你怎么知道是她？”

    “值班警卫后来回忆起当时的情况，指给我看，说签名的人就是她。肯定没错，你可以看看录像资料。”威廉姆斯说着话，弯下腰去，把一盘标有FBI案卷编码的光碟插入播放器。

    “就是她！很可惜，录的画面都是背影。”

    凯瑟琳右手托腮，从电视屏幕上看到了一个身穿白色护士服装，满头金发的女子。她正在走向医院出口，她的腰身婀娜多姿，微微翘起的臀部和肩膀的摇摆带有成熟女人特有的风骚。她俯下身体签字的瞬间，腰间的衣服下有硬物突起，凯瑟琳及时按下暂停键。

    “她当时戴着枪！”

    “哦？很抱歉，这个我没有注意到。”威廉姆斯尴尬地说。

    “还有你没有注意到的，她拿了一个小箱子。”凯瑟琳紧接着按动快进键，画面上的女子正在穿过安全隔离门，她侧过身体的时候，左手里赫然拎着一个银白色的金属箱。

    威廉姆斯定睛看了半晌，不无惊奇地说：“我怎么就没看见呢？我一直注意她的……”

    “也许，你一直注意她性感的小屁股了。她很吸引你，不是吗？”

    威廉姆斯哑口无言地盯住电视屏幕，沉默了一会儿，预言又止。

    “你还没有回答我的问题，爱德华先生。”凯瑟琳得理不饶人。

    “我想是的，她的身材很棒。”爱德华傻乎乎地回答道。他知道这个问题无法逃避，索性直截了当地回答了凯瑟琳的提问。

    “你现在马上把记录本拿到指纹检测中心做调查，估计她的指纹会留在上面。另外，根据值班警卫的描述，把这个女人的体貌特征进行电脑画像，并且传递给各州的FBI分部和警察局，马上进行紧急通缉。”凯瑟琳拍拍卷宗，没有去看威廉姆斯的面部表情。她察觉到威廉姆斯看过来的目光，故意不去理会他。

    “是，长官。”

    爱德华&8226;威廉姆斯像个泄了气的皮球，低下头抱起文件走了出去。他几乎无法忍受了，对于凯瑟琳抱有的诸多幻想渐渐地被磨灭。如果不是为了完成调查任务，他真想撒开腿跑掉！

    他妈的，这个心高气傲的女人，整天呼来唤去的，把我当成什么了？！他气鼓鼓地踹了一脚档案室的铁门，又马上缩了回来。他把自己的脚踢疼了，嘴巴里丝丝地抽着冷气，一瘸一拐地步入了电梯。

    “911”恐怖袭击事件发生的当天，美国总统布什在佛罗里达一所学校里为孩子们朗诵课文，旁边负责安全事务的白宫官员把消息告诉他的时候，布什为之一怔。他并没有马上离开课堂，而是故作镇定地把课文读完，然后急匆匆地搭乘军用直升飞机离开学校。

    美国政府对恐怖袭击事件感到极度震惊的同时，表现出非常强硬的态度，布什总统在佛罗里达发表了电视讲话，他号召美国人民团结起来，共同抵制国际恐怖袭击，并且声称，美国政府将对一切威胁美国本土安全的恐怖组织宣战。讲话结束后，美国和世界各地的50多个城市爆发了大规模的反恐示威游行。与此截然相反的是，被以色列占领的巴勒斯坦地区和部分阿拉伯国家的民众反而幸灾乐祸，走上街头鸣枪欢呼。一个盘踞在阿富汗山区的恐怖主义大亨浮出水面，他是个阿拉伯人，名字叫本&8226;拉登。他在阿富汗深山里设置的恐怖基地是全世界最大的恐怖分子活动据点，与某些国家的恐怖组织有着千丝万缕的联系。

    据哥伦比亚广播公司报道，世贸中心双塔楼北楼被炸时，美国副总统切尼正在白宫与部分内阁官员和政府高级顾问开会。双塔楼南楼被炸后，切尼断定纽约遭遇了精心策划的恐怖袭击。联邦秘密特工当时要求他立即撤离白宫，但是切尼没有走，与内阁成员们紧急磋商布什总统的声明内容。在美洲航空77号班机朝白宫飞来的时候，副总统切尼等人被转移到连通中央调查局、五角大楼、国务院和司法部的白宫地堡里。在危机处理过程中，最难的决定莫过于授权F16战斗机击毁任何威胁华盛顿的被劫持客机。布什总统下达了命令，但是，77号班机撞击五角大楼10分钟后，战斗机才姗姗来迟地进入华盛顿上空。五角大楼的一角遭到波音客机的正面碰撞，发生了巨大的爆炸。

    “911”事件是迄今人类历史上规模空前的一次恐怖主义事件，它所产生的影响力几乎改变了世界。在突然爆发的爱国热潮下，美国政府一夜之间成为“准战时政府”，而总统布什的支持率超过了任何一届前任，上升至90%。在总统布什的主持下，美国国会顺利批准了400亿美元的反恐拨款，全国上下展开的反恐行动逐渐达到了高潮。然而，接踵而来的负面影响也让美国政府感到巨大的压力。美国各大航空公司的客运量锐减20%，航空公司裁员总数超过7万人，公民失业人数达到30余万。据保守估计，全世界整个旅游业的消费比2000年下降8%，损失了1000万个就业机会。

    保持世界局势稳定，并且沉重打击国际恐怖组织已经成为全世界各个国家的共同目标。美国总统布什在申请参议院授权后，把报复的目标直指阿富汗，上百架战斗机从军事基地起飞，对阿富汗山区的恐怖组织基地进行了狂轰乱炸。一时间，饱受战乱之苦的阿富汗塔利班政权处于风雨飘摇之中。

    按照凯瑟琳的部署，爱德华&8226;威廉姆斯和联邦特工们开展了大范围的调查，两个多月过去了，居然一无所获。威廉姆斯的工作效率很高，但是案情没有进展的结果让他大伤脑筋，尤其接到凯瑟琳的电话时，更让他感到非常头疼。乔尔&8226;凯瑟琳上校在华盛顿联邦调查局总部也忙得不可开交，烦琐的例行会议连续不断。她打电话给爱德华大部分时间选择在深夜，威廉姆斯的神经都快被她搅得功能紊乱了。犹太富商辛格遭到暗杀后，由于大量警力投入到“911”恐怖爆炸案的善后工作，案子侦破工作几乎被搁置。等威廉姆斯分析案情准备调查之时，辛格的遗体早已经下葬。凭借灵敏的直觉，他怀疑辛格的死与蜘蛛人有些牵连，可是由于掌握的案件证据不足，还难以对两个案子的必然联系做出最终的定论。

    因为心急如焚，爱德华&8226;威廉姆斯患了严重的失眠症，脑袋上并不茂密的头发就像山火过后的林地，越来越稀松了。