传说古时的宇宙，原是混沌一团，鸿蒙荒凉。待盘古出后，天地始开。阳清者上升为天，阴浊者下沉为地。而后，盘古死，其身体发肤，化为江山万物，遂有世界。再后，有女娲造人一说。从此，人类得与万物共生于斯。

    那时候的世界，每一天都春暖花开。明亮的阳光下，天空蔚蓝，泊着慵懒的白云。江山如画，树叶与青草终年常碧，似是永不凋谢。各种动物，在天地间自由的繁衍生息。人类在其中生火、种植、渔猎、歌舞……

    不知道过了多久，北风带着寒意自极北之地扬起。严寒带着冰雪，裹着耀眼的白，一寸寸遮蔽太阳，冰封了这个世界。人和动物都躲进了深深的洞窟，心中盼着有一天春天能够再回来。可是，谁都没有料到，这一次，他们足足等了三千年。后来，人们把这一段时期叫做冰河世纪。

    当第一片草叶从冰雪中再一次被唤醒时，人们惊奇地发现，他们所在的大陆，已经被两条东西走向的大河分隔成三块。后来，人们管那北边的河叫伏龙河，管南边的江叫南江。那被分隔的大陆由北向南依次被称作青渚大陆、演马大陆和东武大陆。自此以后，四季开始分明。而才一转眼，时光已如过客走远，又是三千年岁月悠悠而过……

    其时在东武大陆靠南的地方，有一条南江的支流叫渭河。渭河不甚宽广，水流却疾，大有一泄千里之势。河水在经过安陆平原之后，才一下子放缓下来，安静地绕过一脉青山。

    山不算太高，却绵延千里，层峦起伏，回崖沓障，沟壑纵横，加之一方山水之间常有云气缭绕，远望如仙境。山中林木茂盛挺拔，郁郁葱葱，而多以一种叫木蝶的树为主。这种树，四季常青，经冬不凋，每逢春夏之交，则齐发繁花满树。其花开如蝶翼，香气淡雅，风动时便犹如千万只斑斓的大蝶齐飞，当真可以说是人间胜景。这座山，便是东武大陆上大大有名的东南山。

    东南山名气虽大，却并非来自其花事繁盛，而是因为武林中大大有名的天南剑派就居于此地。

    据说天南剑派的创派祖师剑圣苏澈，原本是安陆城中一个守狱的小吏，时觉空有满腹才华，奈何报国无门。

    这一天，苏澈正对天长叹之际，监狱大门打开，一个人被五花大绑押了进来。这是一个身形剽悍的青年，粗看与常人无异，只长发的颜色是与年龄不相称的灰白。再细看时，一双眼睛开合之间，竟是两只深碧色的瞳子，散着妖异的银光。他的神色虽然平静，但举手投足间，俊逸的五官竟似已经扭曲，显然是忍受着极大的痛苦。那人才来，就被上了儿臂粗的手铐脚镣，锁在监狱最深处的重刑室，只有苏澈每天按时给他送饭。

    苏澈见青年眉宇之间极是不凡，送饭时便自留了心。有一次放下饭，苏澈见青年过来取，便低低的声音问他：“我看阁下并非平常之人，却不知你为何沦落至此？”

    那人却不回答，只是低头吃饭。苏澈就在铁门外等着，也不走，心想：这人好大的架子，落魄至此居然还敢如此怠慢。这次我倒要看一看你的本事。一念至此，他干脆沉下心来，看那人如何应对。

    一阵狼吞虎咽之后，那人伸手拍拍胸口，才说：“这些天辛苦你了，每日还要给我送饭。”他说话声音低沉，有些吐字不清。然后，他清清嗓子又接着说：“我被人追杀，受了极重的内伤，怕是不久于世了。”

    苏澈看着面前寸许厚的铁门，心中一叹，说：“你既被关到这里，我纵欲救你也是有心无力。你若在外面还有甚心愿未了，不妨说与我。”

    那人说：“如此，能不能拜托你给我娘送一封信笺。”

    苏澈心中翻腾，正待答话，就听见走廊尽头牢头在喊：“苏澈，这次怎么这么久，快些出来。”苏澈连忙答应一声，收拾起上次用的碗筷匆匆走了。

    当晚，苏澈一夜未眠。他知道如果那人的这封信送出之后，一旦消息走漏，肯定会有杀身之祸。可他与那人虽是素昧平生，感觉上却是十分的亲切，若要他撒手不管，心里又当真不安。他千番思量后，把心一横：自己无父无母，无妻无子，又是一卑微小吏，死就死了，也没什么好怕的。

    第二天，苏澈再送饭时，对那人说：“阁下昨日所言之事，我已经思量过了。那封信，我想办法送出去。”

    那人闻言，放下饭碗，说：“先生可是戏言，如此当有性命之忧。”

    苏澈一笑，说：“不瞒你说，这是我昨天思量了一夜才定下来的。”说到这里，他喟然一声长叹，“想我苏澈空负大志，虽自幼饱读诗书，奈何受世俗所限，常自神伤。那日见了阁下，心中便觉亲切，是以愿冒此险。”

    那人道：“与其经纶满腹，潜龙勿用，何如弹剑长啸，快意江湖。”

    苏澈心中一惊，陡觉一阵热血激荡，说道：“阁下所言正是苏澈心事，奈何无门呀。”他不等那人回答，接着说：“阁下的那封信可是已经写好了？”

    那人说：“先生既有心，也不用帮我送信，只需去到东南山中给我取几株牛耳菌来即可。只是这种菌生于世上极阴之地，且采摘后两个时辰便即枯萎。你只需……”说着，那人详细告知了苏澈具体的方法和路径。然后，他让苏澈把一只左手自送饭的孔中伸了进去。苏澈只觉那人伸手和他的手腕一触，一阵冰凉似是要透进心脾。收回手再看时，只见一股黑气蛇一样在手腕上游走，一转眼渗进皮肤就不见了。

    过了两天，苏澈找个借口请了假，一个人去了东南山。东南山距安陆城约六十里，苏澈放马疾奔，午时便到了山脚。然后找了客店喂马，自己徒步上山。

    三天之后，苏澈已经行到了后山林木最密处，而他的脸上已在不断地劈荆斩棘中看不出原来的肤色。终于，有水声在前面轰雷般想起。

    穿过密林，苏澈就看见一挂百米宽的飞瀑，匹练般自山顶坠落，下面水雾升腾。越向前走，水声越大，直如万马奔腾。再看脚下已遍是青苔，滑溜溜停不住脚。

    来到瀑布前的深潭边，苏澈脱得只剩内裤，推着早已备好的木箱下了水。潭水冰冷刺骨，且深不见底，便似有什么怪物在水底冷冷地窥探。瀑布的水自上面冲下来，极有力量，打在身上皮鞭一样生疼。苏澈只觉脊梁发麻，但依旧硬着头皮，穿过瀑布。

    瀑布里面是五六米高的石壁，苏澈待要爬上去却怎么也使不上力气，爬到一半便重新跌落到水里。几经反复，苏澈已经筋疲力尽。但他却有一股狠劲儿，锲而不舍，终于登了上去。

    七株血红的牛耳菌，生在一堆像是动物粪便又似朽木般的东西上。那菌果然像极了牛的耳朵，甚至还能在上面看到紫色血液走过的脉络。苏澈还欲再看，忽然远远地传来一声低沉的吼叫，竟透过震耳欲聋的瀑布水声清晰地传过来。

    苏澈记起那人所言，当下不敢怠慢，忙开了箱子，将牛耳菌一株株移进去，然后伸出左手，口中念一声“临！”一股黑气自他腕间涌出，渐渐收拢在牛耳菌周围，然后，慢慢渗了进去。苏澈再看时，那菌通体已变成了紫色。按那人所言，如此，牛耳菌便不会枯萎。接着，他盖好箱子，顺原路返了回去。

    上岸之后，苏澈穿戴完毕，又听见那吼声传来，似是越来越近，当下不敢歇息，连忙辨认方向，走进密林。

    改日苏澈再送饭时，将那七株牛耳菌一并带了进去。那人服食之后，说：“多谢先生，我已能走了。”说这话的时候，他原本一直平静的声音里竟也有了一丝颤抖。然后他说：“我若走了，先生监管不力，难免会受牵连，不如跟我一起走了吧。”

    苏澈思索再三，一狠心，说：“好！我跟你走。”

    那人说：“请先生退后三步。”苏澈当即远远站开。

    那人说声：“我出来了。”话音未落，悬在牢门上的那副不下百斤的大锁已应声掉下。大门“吱呀呀”分开，那人当先走了出来。苏澈再看牢里，只见原本锁着那人的手铐脚镣已如一堆烂泥般落在地上。

    那人出来后，神情已看不见丝毫痛苦，取之是一脸的神采飞扬。他出门之后毫不停留，招呼苏澈道：“先生跟我走。”说罢一只手牵住苏澈，走向牢门。

    说也奇怪，苏澈和那人一路行过去，遇见了一批批监狱的看守，他们却只顾谈笑，对苏澈二人视而不见。那人见苏澈奇怪，便回头笑道：“我不让他们看见，他们就看不见。”苏澈看着那人，好生心折。

    二人出了安陆城，便一路向北行去。这一天，二人行到南江，那人对苏澈说：“我要在这里等一个人，然后咱们就要分开。你既救了我，我便不能忘记。也罢，我就传你一门我那儿不得外传的击剑之技，想来你也可以以此行走江湖了。”

    苏澈谢过之后，二人在一处荒野住下，那人开始传授苏澈剑法，一晃儿就是五天。

    这一天清晨，阳光正自南江江面缓缓升起，染江水一片金红之色。那人说：“我和先生相交一场，现在是别去的时候。剑法的精要我已全部传了给你，剩下的你还要仔细揣摩。”说着，伸手从怀里掏出一本书册递给苏澈。

    苏澈接过来，只见是一册绢制薄书，以大蛇黑白之皮做面，上刻两个篆字“倚天”。苏澈看着，不觉念出声来。那人说：“不错，你之所学，正是这足以独步武林的‘倚天剑法’。”

    后那人飘然离去，苏澈则独自游历天下。

    又十年，苏澈剑法大成，在天下英雄会以一柄断剑“残雪”连败三十六名一流高手，得“天下第一人”名号，始得威震武林。但据说此次比武，有几个名门世家并未派出顶尖高手参与。

    再十年，苏澈在极北之地天海崖的冰雪中独坐十七天，望冰山浮于水面，悟出“倚天剑法”最后一式“万籁俱寂”，仰天大笑后乃心生倦意，遂返还家乡安陆城开馆授徒。

    再十年，苏澈忽于一晚悟道，又想起年少时去过的东南山，便在山中建一道观，名“天南真龙观”，上供三清真人，早晚香烟不断。而其众徒虽隐居山中，却也时时下山行侠仗义。后百姓也多来祭拜，称之为“天南仙人”，而武林中则将他们称为“天南剑派”。

    后人有诗云：少年易老学难成，岁月峥嵘起倥偬。安得东南倚天剑，真龙寺里老梧桐。而时光似水，流年偷换。