临朐东南带上年岁的人死也不会忘记，打下高崖的第二年，贫苦农民刚分到了土地，却遇上罕见的大旱。那年庄稼没种上，成片的桑树叶子刚发青就卷了，干干瘪瘪地挂在桑树头上。到秋天，庄稼没收成，蔡家庄一带桑地却着了一场大火。这场火至今在《临朐县志》上记载着：“民国三十二年仲春至秋末，东南山岭地亢旱，庄稼绝收，人与牲口渴倒路旁者屡见。是年秋，蒋峪一带桑地夜起火，火势凶猛，三日不熄。火因不详。民间盛言：世道又一个轮回，除旧换新了。”

    民意很清楚，他们说的共产党、八路军打败了日本鬼子，解放了，世道变了。然而，换人间实在不容易。当蔡老二与张加坤他们工作组，把地主家的财产土地分给贫苦乡亲们时，这些老实巴交的人连躲带藏，都不敢要。挨家挨户送上门去，夜里又送回来。这也难怪他们胆小怕事。张加坤去洛村分狼头家的土地桑树，尽管狼头烧了二层楼，死活不知，但大家说啥也不要。王六子爷儿俩都是光棍，不怕事，白天要了分给他家的桑树，爷儿俩用石灰水标记出属于他们的家的桑树，夜里被人吊死在抹着石灰的桑树上，舌头伸出半尺长。第二天下午，张加坤8岁的闺女小乐儿被人扔到东寺后东村的枯井里，还落了石头。张加坤的老婆抱着闺女呼天抢地。夜里她突然止住哭嚎，摸起菜刀就劈张加坤，说闺女是张加坤害死的。

    蔡老二整夜蹲在炕前吧嗒吧嗒地抽旱烟。

    “下一个该轮到俺了。”王美桃躺在炕上，枕头底下是蔡家屠刀。这些天，见到蔡老二她就说这句话。“你用不着看着俺就憋气，憋得脸红脖子粗。等俺也吊死在桑树上、填到井里去，你就喘气顺当了。”

    “该死就死！”蔡老二站起来，抓住王美桃的头发，牙齿咬得咯咯响，“王美桃，再见了狼头，少扭你那母猪腚，把蔡家杀猪刀捅进狼肚子里！”

    蔡老二狠狠地把王美桃的头扔在枕头上，又使劲打了她一个嘴巴。王美桃恼羞成怒，从枕头下抽出那把寒光逼人的杀猪刀，跳起来要跟蔡老二拼命：“你这个软蛋！你这头阉猪！有本事你去捅狼头！蹲在炕上充好汉，还有脸站着撒尿！”

    蔡老二男人尊严受到了极大伤害。他一整天没吃没喝，肚子里喉咙里窜火冒烟，烤燎得难以忍受，王美桃的话又火上浇油，他的胸膛要爆炸似的。蔡老二从窗户嗖地窜了出去，扔下一句话：“剁下狼头，再捅你这头骚母猪！”

    蔡老二走后，王美桃坐在炕上，手握着杀猪刀，坐到天亮也没合上眼。她恨狼头恨得牙生痛。狼头这时候要是来了，她真要像杀猪那样，用夯猪棍夯倒他，再把刀捅进他的喉咙，放他的血，剥他的皮，然后把他挂到肉杆子上。狼头是一个威风凛凛的男人，咋长着些狼心狗肺呢？想起在桑地里给她治病的狼头，宽厚有耐心，知人冷热，是个好哥哥，一个坏心眼也没有。王美桃想起了在桑地小窝棚里，狼头就着她吃剩下的鸡头鸡爪喝了一大白碗酒，像是对她诉说，又像自言自语。狼头在外闯荡也苦，天天见血，喝血酒，倒在血泊里睡觉。他在高密的高粱地里，眼睁睁地看着土匪舵头将一颗女人的心剜出来，捧在手里心还不停颤动。那次，他打劫未成，舵头把他绑起来，也要剜他的心，刀触到他胸口的黑毛了，他猛然感到痛快淋漓，他便对着舵头咧咧阔大的嘴，亲切地笑了。舵头一愣，便飞快地割断绳子，让他快走，说这片高粱地浅了，盛不下他。王美桃依稀记得，她问狼头：“一个大老爷们儿，咋光干坏事？”狼头摔了大白碗，说：“一天不见红我就受不了，看见别人无灾无祸地过安顿日子，我就活不下。狗走遍天下吃屎，狼走遍天下吃肉，性难改。”王美桃又问：“就没一个好心眼儿？”狼头比划着肚子说：“我一百个心眼，九十九个好的，一个坏的，坏的在最上面，一使就使它。”王美桃嘴一撇：“你咋不去杀鬼子汉奸？”狼头牙一咬：“谁也杀！”

    天大亮了，王美桃懒得起来。猪也没杀，没去赶蒋峪集。

    天不晌蔡老五担着一头热的剃头挑子赶回了家。他说今天在集上头皮一痄一痄的，不是好兆头，就匆匆收摊了。头天夜里，蔡老五去蔡家庄西岭上的大亓村排队接了两小桶泉水，挑着从桑地中央的路上往回赶。蔡老五忽然听到前面传来唰唰唰的声响。他开始认为是风吹半开的桑叶，可细看桑树纹丝不动。他借着幽幽的月光，顺着路往前一看，差点吓个半死！桑树林里的十里夹道上，满是赶路的黄鼠狼！大大小小的黄鼠狼，后边咬着前边的尾巴，连成一串，前不见头后不见尾，贴着地皮唰唰唰顺着道儿朝南方奔去。蔡老五吓竖了汗毛，挑着担子大气不敢出，绕了道，一口气逃回家里，桶里只剩下一瓢浑泥汤儿。蔡老五没敢把这事告诉家里人，天不亮就去赶蒋峪集。他哪想到，在集上头痄得受不了，只好回家。

    王美桃见蔡老五回了家，就问他见到二哥没有。蔡老五说了声没见着他，就溜回屋里爬上了炕。王美桃在家里闷得慌，坐立不安，鬼差神使，她把杀猪刀掖进腰里，沿着去蒋峪的路，悄悄向西南走。走到了马脚岭下面，王美桃拐弯进了桑地，一直走进桑地深处。东找西寻，她终于找到了那个小窝棚。窝棚里乱得很，看起来很久没人来过了。王美桃进了小窝棚，看到狼头为她煎药煮鸡用的砂锅和那盆盆罐罐子，火从心头起，抄起一根桑木棍子，噼里啪啦，乱砸一气，砸了个稀巴烂。王美桃走出小窝棚，坐在地上嘤嘤地哭了起来。

    日没西山时，天地间血红血红的，像是天在流血，地在流血，桑树也在流血。突然间，狼头踉踉跄跄地跑过来，碰落了一路青干桑叶。王美桃撒完尿刚起身，狼头扑通趴倒在她的腚下。狼头趴在地上大声叫道：“渴死我啦，操他娘的！一苇笠头柿子没捞着吃！”他捧起盛着王美桃尿的半块泥盆子，脖子一仰，咕咚一口喝进去，扔掉破泥盆，咂咂嘴连声说：“好死了！好死了！”王美桃这才看清，狼头露在外面的胸脯上呼呼地冒着血，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着。狼头胳膊一伸，抓住了王美桃的脚脖子，把王美桃掀倒在地，飞快地掀起她的褂子，扯下她的裤子，一下把她压在身下。王美桃白腻腻的身子立刻被狼头的血染得红红的。王美桃感到一阵发自肠里胃里的剧烈恶心，上午喝的地瓜绿豆稀饭，咕嘟嘟，全喷在狼头脸上。随着下身一阵从未有过的疼痛，王美桃一声惨叫。她挣扎着，狠命地推狼头，抓破了他的脸，撕下一块一块胡子，把他的嘴唇咬得耷拉下一片，狼头像是感觉不到，只是用上全身的劲儿，猛烈地动作着，动作着。

    狼头含混不清地说：“我打死了你男人蔡老二，他捅了我一刀……我知道你在这里，就拼命地往这里跑，往这里跑……”

    王美桃听了狼头的话，又恨又急，往死里掐狼头的脖子，抠他的眼珠子，狼头就是不下来。王美桃想起掉在地上杀猪刀，抓起来照着狼头的脊梁捅，却怎么也使不上劲。狼头一边动作一边说：“你要给我养个儿子，把他养大！”

    王美桃无力地闭上眼睛，泪水汹涌而出。她脑中一片空白，她不知道如何去做，甚至不自觉地随着狼头扭动着身子脚后跟使劲蹬进桑梓地里，嘴里啊啊啊地……就在狼头突然停止动作的刹那间，王美桃摸到了狼头掉在地上的匣子枪。她抓在手里，顶着狼头的下巴猛勾扳机，嘎嘎嘎，一阵清脆的枪响，狼头的脸被掀飞了，狼头从王美桃身上滚下来。王美桃还仰在地上，手里的匣子枪还是一个劲儿地朝天嘎嘎嘎地打着，桑枝桑叶打落下来，天空中一片灿烂的云霞也被击落了，盖在狼头身上，盖在王美桃身上。

    天地间霎时漆黑一片，死一般静寂。

    后来王美桃才知道狼头枪杀蔡老二的经过。那一蒋峪集，蔡老二悄悄地躲在洛村簸箕匠王栓子身后，把苇笠压到眉边，他仔细打量来来往往赶集的人，寻找狼头。也碰巧，狼头用苇笠托着一些柿子来到王拴子摊前，让王拴子吃柿子。蔡老二不敢怠慢，一个箭步冲到狼头身后，用匣子枪顶住了狼头的后腰：“今天看你还往哪里跑？”狼头不着慌，慢慢转过身子，用下巴点点桔黄色的柿子说：“你这匹阉驴蔡老二！别让我当个渴死鬼，死前让俺尝尝鲜吧！”蔡老二看了一眼狼头托着的柿子，狼头柿子底下的匣子枪嘎嘎嘎响起来。蔡老二身中数弹，手里的匣子枪也被打飞了。勇猛的蔡老二还是在狼头的枪声里向狼头扑去，干净麻利地将一把蔡家杀猪刀送进了狼头的胸膛。

    晚上，蔡老三、蔡老五抬回了蔡老二的尸体。蔡家妯娌哭作一团。夜里，蔡家庄洛村间的桑林起了火。那火借着风势，越烧越猛，直把临朐的东南天空、山岭都照得光亮亮的，如同白昼。

    三天后，火熄了。蔡家兄弟将蔡老二安葬在蔡家林地里。

    就在安葬蔡老二的夜里，一个狗不咬鸡不叫的时刻，一个白影儿悄然无声地飘出了蔡家宅子。白影儿无声无息地飘过老桑树，飘过桑树里的十里古道，飘到马脚岭下被火烧过的桑地里，飘到了那个已经烧成废墟的小窝棚旁，停下来，跪倒在地上，“哇”地一声，接着便是长时间的压抑着的撕心裂肺地哭泣……谁也不知道过了多少时间，这个白影儿起身在桑地里深深地挖了一个坑，将一具烧焦了的尸体，结结实实地掩埋了。

    突然间，一道仿佛把天空裂开的闪电闪过，照亮了披麻戴孝的王美桃煞白的脸。同时间里，响起了个震塌天、震陷地的霹雳：“喀嚓！”

    苍穹真是被炸开了，大雨倾盆而下。

    天地间，霹雳闪电，雨声哗哗。

    蔡家庄汪洋一片，白茫茫的……

    （完）