沈纯吃过晚饭，坐在床上，翘起食指笨拙地戳着计算器键，口里念念有词：三十年工龄得30分，加15分人头分，又加30分文凭分，双职工加5分，满打满算得80分。照刘宝贵说的，他大学同学雷铁同年到厂，现任副总工程师正处级，就能比他多得20分。据统计这种戴夹层帽的中层领导干部有一百来人。还有一些老知识分子、老技师得分都不会低。沈纯再也坐不住了。她不能指望丈夫，得自己去找门路。县官不如现管，张明亮现在代房产处长，他愿帮忙的话，还是能使上劲的。

    沈纯年轻时颇有姿色，曾是八车间工具保管员，张明亮当过八车间生产调度，一度相好过。他后来攀上了刘家高枝。她多年不理张明亮。后来儿女之情淡了，路上相遇便也打个招呼。现在她决定去求他，而且自信他会乐意帮她。二十年前他负心欠她的情，难道现在他不能以另一种方式给她一点精神补偿？她的自信仅凭一种感觉，凭张明亮点名叫她参加调查会带出来的感觉。她这种感觉迷蒙地升华成一种激情。她想抑制都抑不住的激情。

    她对镜将头发梳了又梳，然后打开高柜下隔屉子，取出一个鸡蛋大的白瓶。这是瓶珍珠霜，今年三八节工会发的，听说是用皇宫密方配制成的。她看过上面的说明书，然后拧开像是镀金的盖子，闻浓香扑鼻，便用食指指甲挑了下碗挂面放的猪油那么一坨，揩在脸上，双掌心揉擦匀开。这次调查会上，张明亮确实实在在看了她两眼？他在寻找往日沈妹子的幻影？她对镜照了照，发觉自己的脸变得润滑。她突然理会到为什么有的女人，平日吃萝卜白菜，却舍得花大钱买美容化妆品。

    接着她打开柜，她拿起几年前做的一件红格花尼西装上衣，系白色真丝巾围。觉得镜子里的她又回到了那在了八车间当工具保管员的年代。出门时，她突然警觉：我这身打扮，让张明亮看了，还不会像喝了六十度老白干心里发热，一双眼睃在她脸上打秋千？刘河桃发现了会有什么想法？她又转身到房里，拿了一件夹克衫穿上，匆匆走了出来。

    刘河桃与兄刘河松共住一栋，在刘将军住宅后面。沈纯还是第一次到刘家。到院里，如少女初次去会男朋友一样心怦怦的地跳，两腿都打多索了。她在门前止步，想静下心再进去，却见堂屋门敞开，屋里已有人在与张明亮谈话，便壮了胆子。

    室内张明亮在听一个老工人的意见，旁边还有三个人在等。他与沈纯打了一个招呼，并没特别的表情，像一眼就看出了她来访的目的。他客套地一笑：“你稍等。”

    他继续听老工人诉说三代共堂的苦恼。沈纯记起他是技术处的老工程师周绍清。

    张明亮打发其他人走后，转脸对沈纯说：“我这里成了接待室。河桃怕吵，躲到哥哥家去了。”

    沈纯划了他一眼，见他还是一脸对刚才几个人一样的笑，心也沉了，说：“我也是没办法才来找你，我那个房子实在没办法住下去了。

    听了两个“没办法”，张明亮仍是那副笑脸：“你来跑什么，不用你说，你的情况我很清楚。”

    “请你一定帮我在三村解决一套房子。我那个不会说话，别人帮了忙，心里还是记得的。”

    “孙大作家不会说话？你是担心他与我这个粗人谈不上路吧？”

    “你现在是处长，别人来朝拜还要排队哩。”

    “你怕他排队耽误了宝贵的写作时间？”

    沈纯明眸照着他：“我还没那么好。谁像你模范丈夫，里外操劳。听说刘河桃要升计划生育委员会的正主任了。”

    张明亮有几分得意：“她像她父亲的性格，做什么事都很认真负责。”

    沈纯觉得再没什么好说的了，便起身告辞。

    张明亮握住她的手：“以后有事到我办公室来谈。你知道我办公室的地方吧？”

    “我进领导办公室就双腿发抖。”

    “我们是老同事，你还说这夹生话。”

    沈纯走到河堤上，还觉得刚才被张明亮捏过的手发热。