在茫茫戈壁上，有位旅行者在烈日下晕倒了。醒来后他看到一位老妇正候在石崖下一眼水泉旁，等待接满自己的水壶——接一壶水要守候一天呢！旅行者非常感激，一定要将自己随身携带的金表予以答谢。老妇不要，说：“一定要报答我的话，那就在力所能及的情况下，做三件好事吧。”

    旅行者风尘仆仆地回到了驻地。在那儿，他遇到了患瘟疫的青年，偏巧他的急救包里尚有药品，就挽救了病人的生命。一家人为了感谢他；决定赠一枚在地头拣到的无价钻石。他也不要，只是要求一家人按老妇的提议报答。回到都市后，他听说有位小男孩因为家境贫寒而辍学，就资助他入学，只要求他长大后按老妇的要求去答谢。不久后，他又遇到一位流浪汉，便帮助对方在自己的公司里谋就了一份职业，又一次要求对方按老妇的要求去回报。

    他完成了老妇的要求，觉得心安理得了，就去忙自己的事业。又过了很多年，他遇到了一生中最大的困难——经济危机导致公司破产，十七岁的女儿又患了血液病，需要移植骨髓。他简直都要崩溃了。-”

    就在这时，奇迹发生了。有位志愿者自愿为他的女儿提供骨髓，另外有几位富有且不愿透露姓名的人物帮他挽救了公司，还有一位善良的医生愿意廉价地为他女儿做手术，这真是雪中送炭啊。他是一个知恩必报的人，决定依次报答他们，然而出乎意料的是，对方都不要任何物质上的补偿，而只是要求他为这个世界在力所能及的情况下办三件好事，这使他陷入了沉思，想起了当年遇到的老妇。

    他觉得这件事很有意思，便在晚牟投入了公益活动，并且倡导设立了“善意银行”。为每位急需要帮助的人提供服务，条件是再向别人回报三次自己力所能及的帮助。这项活动很快在这个城市和国家蔓延开来，外国游客和当地居民都明显地感封丁这种温暖的变化，社会风气被净化了。从未有人想到这么庞大而有意义的活动，初衷竟然源自于穷乡僻壤中一位缺水的老妇。