有一群饥民无意中闯进了一座被遗弃的城市，城中的居民可能因为战乱弃城而逃，或者因为内战都同归于尽了。于是饥民们很快就各自有了最基本的生活资料，大家都很穷，所以互相宣布此中无贼，并且把这作为该城市恒久的准则。

    可是饥民里不乏聪明人，也就是智力水平相对较高的人。当黄瓜三角一斤，萝卜二角一斤时，能用五斤萝卜换回四斤黄瓜，另外缺斤少两坑对方二两萝卜。这样很快也就产生了贫富不匀，有人拥有上万斤黄瓜眼看就要烂掉，还有人为了半根萝卜跟别人玩儿命。人们为了缓解这种现象，选聘了官吏，分管萝卜和黄瓜，从拥有过多的人那里取得食物，再平均分给那些一无所有的人们，选举出来的人都是口碑极好，十年之内无恶劣行迹的人，这些人当然不会是贼了。可是又出现了新问题，有些人每天少吃一个萝卜，到年底剩余了几百斤萝卜，还有人自己那份全吃完，再冒充饥民去索要萝卜，这样到年底还是贫富不匀，而且富者不夺人食。食量大的街区入不敷出，食量小的街区里官吏剩了几万斤食物只能烂掉。官吏当然不是贼了，但手头都或多或少的堆积有公共食物，况且数量不少，而与此同时，所有的群众一概不会太富，即使再省吃俭用，也不过年底余一根萝卜半条黄瓜。凡人多官吏少，这种分配方法很快就被推翻。

    人们因此又想出了新的对策，那就是把食物全放在一块儿，到吃饭时都来吃，吃饱为止，每户家中不留多余的食物，这样总算公平了。但是很快又形成没有人愿意种地的不良社会风气，都去等待官吏分萝卜。

    由于这个问题解决起来很困难，大家又进入了最初松散无序的状态，大家各自想办法去种植和储存黄瓜或萝卜。贫者就去盗取富者的，然后富者又变成了贫者，如此循环不已，使食物得到了公平的分配利用，每个人都不认为机会不公平，人们身体素质迅速提高，弱者很快被淘汰。他们不但互相夺取，还不远千里去盗取附近别的城市，奇怪的是，每个人都吃得很饱，居然解决了一直令人费心的食物分配问题。只是这里成了臭名昭著的贼城，这当然更是万万行不通的。

    这就是亘古不变的人类社会问题，而那种竞争法则，至今仍然适用于指导美国和以色列等政府走向遥远未来。